La API es el puente entre tu app móvil y el backend. Cómo diseñas ese puente afecta directamente al rendimiento, la experiencia del usuario y la velocidad de desarrollo futuro. REST lleva años como estándar, pero GraphQL ofrece ventajas concretas para apps móviles. ¿Cuál deberías elegir?
¿Qué es una API REST?
REST (Representational State Transfer) organiza los datos en "recursos" con URLs predecibles y operaciones HTTP estándar:
GET /api/users/123— Obtener usuarioGET /api/users/123/orders— Obtener pedidos del usuarioPOST /api/orders— Crear pedidoPUT /api/orders/456— Actualizar pedido
Cada endpoint devuelve un conjunto fijo de datos definido por el backend.
¿Qué es GraphQL?
GraphQL es un lenguaje de consulta desarrollado por Facebook. Un solo endpoint (/graphql) acepta queries donde el cliente especifica exactamente qué datos necesita:
- El cliente pide solo los campos que necesita (no más, no menos)
- Se pueden obtener datos de múltiples recursos en una sola consulta
- El esquema (schema) define qué datos están disponibles y sus tipos
Comparativa para apps móviles
| Criterio | REST | GraphQL |
|---|---|---|
| Datos recibidos | Fijos por endpoint (over-fetching) | Solo lo solicitado (exacto) |
| Número de requests | Múltiples (1 por recurso) | 1 (query combinada) |
| Caché | HTTP cache nativo (CDN friendly) | Requiere cliente (Apollo, Relay) |
| Versionado | URLs versionadas (/v1/, /v2/) | Sin versionado (evolución por schema) |
| Curva de aprendizaje | Baja | Media-Alta |
| Documentación | Swagger/OpenAPI | Schema auto-documentado |
| Upload de archivos | Nativo (multipart) | Requiere workaround |
| Real-time | WebSockets separados | Subscriptions nativas |
Ventajas de GraphQL para apps móviles
- Menor consumo de datos: En redes 3G/4G de Ecuador, cada KB importa. GraphQL elimina el over-fetching: si tu pantalla necesita nombre y foto, no descargas 20 campos extra.
- Menos requests = más rápido: Una pantalla de perfil con datos de usuario + pedidos + favoritos requiere 3 calls REST vs 1 query GraphQL.
- Evolución sin romper la app: Puedes agregar campos al schema sin afectar clientes existentes. No necesitas /v2/.
- Desarrollo frontend más rápido: El diseñador de pantallas define qué datos necesita; no depende de que el backend cree un nuevo endpoint.
Ventajas de REST para apps móviles
- Caché HTTP nativo: CDNs como Cloudflare cachean respuestas REST sin configuración extra. GraphQL siempre es POST = sin caché CDN por defecto.
- Simplicidad: Cualquier desarrollador entiende REST en minutos. GraphQL requiere aprender schemas, resolvers, types.
- Ecosistema maduro: Más librerías, más tutoriales, más desarrolladores con experiencia.
- Upload de archivos: REST maneja multipart de forma nativa. En GraphQL necesitas configuración adicional.
¿Cuándo usar cada uno?
- Usa REST si: Tu app tiene pocos tipos de datos, necesitas caché CDN agresivo, tu equipo no tiene experiencia con GraphQL, o el backend es simple (CRUD).
- Usa GraphQL si: Tu app tiene pantallas complejas con datos de múltiples fuentes, los usuarios están en redes lentas, el frontend evoluciona más rápido que el backend, o tienes múltiples clientes (web + iOS + Android) con necesidades de datos distintas.
- Usa ambos si: REST para endpoints simples y cacheable (catálogo, configuración) + GraphQL para queries complejas y personalizadas (dashboard, perfil).
Conclusión
Para la mayoría de apps móviles nuevas, GraphQL ofrece ventajas claras en rendimiento y flexibilidad. Pero REST sigue siendo la mejor opción para APIs simples, públicas o que necesitan caché CDN agresivo. La decisión correcta depende de la complejidad de tus datos y la capacidad de tu equipo.
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